Tadhkira

Durante febrero, tuve ocasión de estar en Buenos Aires, Córdoba y Tanti. A diferencia de otras ocasiones, mi dosis anual de mi 2º patria no fue únicamente distenderme, pues mi principal objetivo fue tener un breve pero intensivo training en temas de fotometría y astrometría, con mi amigo y gran astronómo amateur, Carlos Colazo, a quien conocí hace algunos años y hoy tiene la fortuna de acceder al telescopio de 1.5 m de la Estación Astrofísica de Bosque Alegre, lugar que pude visitar hace unos años por gentileza de otro amigo, Santiago Paolantonio, cuando aún no entraba nuevamente en funcionamiento, y que por paradojas de la vida, hoy está plenamente operativo y por mi parte hoy me toca la grata misión de trabajar con datos científicos tomados desde esas instalaciones.

Aunque no tuve ocasión de estar en EABA durante este viaje, el training tuvo una parte práctica en dependencias del Observatorio Astronómico de Córdoba (lugar que también visité hace unos años) su parte práctica en el impresionante observatorio “El Gato Gris”, ubicado en la residencia de Carlos, en Tanti, al interior de Córdoba. Sólo puedo expresar elogios para tan bien diseñada estructura de 3 plantas, ubicándose su telescopio principal de 14” en el 3º piso, y una completa sala de control en el 2º. Afortunadamente, las 3 noches de trabajo fueron despejadas (sólo se nubló hacia el final de la última noche), el equipo respondió según lo previsto y hasta tuvimos ocasión de observar el atractivo cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) a todo lujo desde una SBIG ST-10XME, justo antes que se ocultara en el horizonte. Un resumen gráfico de la experiencia, quise plasmarlo en una composición de 3 horas durante  una sesión de observación, y su correspondiente time-lapse, accesibles desde este post.

En este tiempo también tuve ocasión de conocer a Raúl Meliá, también colaborador en las observaciones de Carlos en EABA y Gato Gris, quien nos acompañó pacientemente en las desveladas. Ambos unos capos, a quienes les estaré por siempre agradecidos por bancarme durante esos días.

Finalmente, tuve ocasión de conocer un poco los paisajes de Tanti, rodeados de los bosques, senderos y pantanos que hacen de este sitio un destino totalmente recomendable, si la idea es intentar darse un “retiro espiritual” del bullicio y lo mundano. Al día de hoy espero por ellos, ya que tienen previsto venir a mi ciudad y me tocará ser su anfitrión, en algunas semanas más.

Bonus: ¡Experimento escéptico! Lee atentamente la breve historia sobre el origen del nombre Gato Gris para el observatorio. Luego mira atentamente la composición fotográfica que obtuve, y tal vez te encuentres con una fantasmagórica “aparición”.

…me despertó.

Finalmente, pasó el 21 de diciembre, sin pena ni gloria, salvo por indicar el solsticio de verano en el hemisferio Sur. Fue un día más, tal como cualquier otro, donde pasan las mismas cosas buenas y malas de todos los días: alguien el Sr. A ganado un aumento de sueldo, la Sra. B se habrá tropezado con una piedra camino a su casa, el niño C habrá roto un vidrio de un pelotazo, en la ciudad D se habrá sentido un sismo de mediana intensidad, en el pueblito E tal vez hubo una marejada importante, y un perrito F se habrá robado un bistec de una carnicería.

También finalizó la apuesta 2012, sin que nadie haya logrado ganar $1.000.000 que ofrecí a quien me diera pruebas científicas de un fin del mundo en la mencionada fecha. Técnicamente podría cobrársela al usuario Carlos Sanchez/C. Agrippa, quien primero aceptó la apuesta, pero al ver que sus argumentos quedaron en nada, progresivamente se fue diluyendo hasta desaparecer del blog. Otros intentos creo que ni vale la pena profundizar, por ser totalmente inmaduros, tercos, sugestionados, místicos, ultracreyentes, personalidades múltiples y ultraespirituales.

Respecto a lo que comenté en mi post anterior, el 21 de diciembre se llevó a cabo en la Casa de la Cultura de Antofagasta la celebración “Pisco Sour del Fin del Mundo” (para los abstemios como yo, Pepsi…), con el apoyo de académicos de la Unidad de Astronomía de la Universidad de Antofagasta, y una concurrencia aproximada de 50 personas. A pesar de andar todo muy apurado, salió bien. Ese mismo día, más temprano, me entrevistaron vía Skype en un programa del canal nacional TVN, compartiendo tribuna con el prestigioso astrónomo José Maza.

Mi única expectativa por ahora es que el tema 2012+mayas finalmente quede atrás, y que a partir de ahora se haya generado al menos un poquito de escepticismo y pensamiento crítico ante este tipo de “predicciones”. Esperar que los charlatanes que tanto promovieron esta fecha se arrepientan/disculpen/admitan sus errores, creo que ya sería mucho pedir.

P.D. Si alguien llegó a este blog a través de una de las varias notas que me hicieron en medios de prensa, quiero aclarar que soy “astrónomo amateur” y no “astrónomo” como en algunas partes se menciona. Quizá un post futuro lo dedique a despotricar contra ciertos sectores del periodismo… pero ahora necesito descansar un poco

Faltando menos de 24 hrs para llegar al 21 de diciembre de 2012 (al menos en mi huso horario), con noticias locas inundando los medios de comunicación aquí, allí, allá, acá, y bla, bla, bla, también se acerca el fin de la inocente apuesta que lancé hace más de 3 años, cuyo propósito fue poner en evidencia a los valientes promotores de un apocalipsis, que si tan seguros están de un fin del mundo predicho por los mayas, entonces no tendrían ningún problema en demostrármelo con pruebas, y de paso ganarse $1.000.000 (CLP).

Pero los intentos fueron escasos, las pruebas nunca llegaron y unos 350 comentarios dieron cuenta del interés por este tema. Como manera de conmemorar que la apuesta quedó “desierta”, así como generar una instancia representativa del no-fin del mundo, en la Unidad de Astronomía de la Universidad de Antofagasta (donde trabajo) se está organizando un pequeño evento para este 21/12 en la Casa de la Cultura de Antofagasta, denominado “Pisco Sour del fin del mundo” (en mi caso será Pepsi del fin del mundo ), donde contaremos con láminas explicativas sobre los temas más consultados de 2012, así como otras sorpresas. Este tema comenzó a aparecer ayer en varios medios de prensa, aquí, allí, acá, allá, y bla, bla, bla.

Mientras en lugares como Santiago, los chiquillos de AECH preparan una mega fiesta, incluyendo premiaciones a los farsantes del año, donde me hizo especial gracia la categoría “Premio Falsatín“. Ahora sólo queda esperar…

Como único post flashback , quiero dejar un video publicado por el European Southern Observatory hace unos meses, llamado “Tribute to ESO’s Unsung Heroes“, en el contexto de su 50º Aniversario, dedicado a reconocer la labor silenciosa -pero profesional, dedicada y apasionada- de su personal de operaciones, que hoy contribuyen a hacer de Paranal el observatorio basado en tierra más productivo y avanzado del mundo, así como hacer de La Silla una leyenda viviente, y sentar las bases de los futuros proyectos más ambiciosos del mundo en astronomía: ALMA y E-ELT.

El video lo compone un set de imágenes de personas en diversas actividades dentro de instalaciones de ESO, por supuesto no sólo en Paranal, sino también en La Silla, ALMA y los Headquarters en Garching, y fue compuesto por imágenes de Max Alexander, un reconocido fotógrafo de Nueva Zelanda a cargo de documentar el quincuagésimo aniversario de ESO.

Sin proponérmelo (y sin poder contarlo antes, porque era confidencial ), llegué a aparecer en una de las imágenes de este video (5:47), lo cual por supuesto me enorgullece, ya que mis contribuciones/actividades dentro de ESO (E-ELT Site Testing, guía de visitas y Photo Ambassador) son apenas una ínfima parte de todo lo que ocurre en estas gigantescas instalaciones.

Desde este sucucho virtual, agradezco por el reconocimiento, así como por obsequiarme copias del documental “Europe to the Stars” (DVD y Blu-ray), que ya forma parte de mi colección ñoña.

Retomando mis posteos flashbacks (…), va mi principal aventura de octubre 2012…

Entre el 8 y 10 de octubre, pude participar en una nueva run de observación en el telescopio de 0.9 m del observatorio Cerro Tololo! Aquel con que observé hace más de 2 años y que me hizo pasar múltiples tipos de estrés, hasta que aprendí a quererlo y respetarlo. Esta vez el tipo de observación fue distinta (transneptunianos y tránsitos de exoplanetas), el investigador a quien asistí (Eduardo Unda, a.k.a. hippie, a.k.a. Voldemort, etc.) y el estilo de trabajo. Partiendo porque una de las pantallas de la control room fue eliminada (la de vistas previas de imagen), Arcon-IRAF se supera a sí mismo colgándose con más y más frecuencia y la cúpula tiene momentos en que se tranca con un sonoro “clank”, obligando a darle un “empujoncito” con el handset que controla apertura/cierre del domo. Un regreso a los ’60, tal cual.

Mi estadía fue de 3 noches, siendo la primera frustrada por humedad >80% gran parte de la noche, viento intenso y una Tº que bajó a -1 ºC, además de escarcharse peligrosamente el parabrisas del auto que manejaba… aún así, me las arreglé para tomar un par de astrofotos durante la noche, Eduardo se las arregló para jugar con un helicóptero de juguete controlado por su iPad (supongo que el bicho se llamaba iHelicopter) y las 2 noches siguientes de observación fueron mejores, pues en la práctica la 1º y parte de la 2º noche se usó para hacer pruebas de exposición, filtros y desenfoque (en el caso de exoplanetas).

Terminada esta run, me arranqué fugazmente a Viña del Mar por el 12/10, a agarrar el último día de la X Reunión Científica de la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), donde me encontré con otros amigos y al menos alcancé a ver las charlas del tema que me interesaba. De turistear, nada, sólo el famoso reloj, una confitería donde comí chatarra con unos amigos, y la terminal de buses. De ahí partí a Santiago sólo para tomar el vuelo de regreso, que para variar, salió atrasado…

Y así transcurrió la escapada ñoña a la IV y V Región.. más fotos en mi Ipernity.

Retomando mis posteos flashbacks (…), va mi principal aventura de septiembre 2012…

Asistí a la 55º Reunión Anual de la Asociación Argentina de Astronomía (AAA2012) en Mar del Plata. Fue una experiencia muy interesante, al compartir por primera vez con profesionales del área en mi 2º patria, establecer otro tipo de lazos y casualmente (o para variar) encontrarme con algunos amigos. Como buen apátrida, no me molestó en absoluto salir del país entre el 16 y 21 de septiembre, para este evento del 17 al 21. Este viaje fue amablemente financiado por ESO (alojé de paso en su guesthouse la noche 15-16/9), debido a que presenté dos pósters (abstracts en p.72 y p.87 del Programa), uno relacionado con mi trabajo de operador de instrumento en Paranal: “Turbulence profiles of the future E-ELT with LuSci (Lunar Scintillometer)“, aprovechando la oportunidad de presentar un 2º trabajo, “Followup photometry of transiting exoplanets as an example of amateur-professional collaboration“, en este caso por participar reduciendo datos de observaciones, algunas de las cuales fueron precisamente realizadas en Argentina (EABA), por amateurs y profesionales.

El extenso horario de la AAA2012 me dejó poquito tiempo libre para conocer Mar del Plata, donde nunca estuve antes. De todos modos, más allá de las muchas atracciones que me perdí, mi meta (cumplida!) era conocer -y tocar- las aguas del océano Atlántico, pues de todas las ciudades argentinas que visité, curiosamente ninguna fue con costa al océano. Así que, luego de la milanesa y Pepsi de rigor al almuerzo, finalmente cumplí esa rara y ñoña sensación de haber llegado al otro extremo del continente para tocar nuevas aguas, ver un nuevo Sol saliendo por el mar y poniéndose en los edificios, y sentir los vientos racheados al parecer típicos del lugar (muy similares a Punta Arenas), que de hecho me dieron la “bienvenida” desde antes de llegar, por lo turbulento del vuelo de ida desde Buenos Aires :/. De cualquier modo, la experiencia ñoña en la costanera incluyó un doble arcoiris (poco antes estuvo lloviendo torrencialmente) y afanarme arena y agua del Atlántico en una botellita .

La otra curiosidad del viaje, es que vine a toparme nada menos con la ciudad donde se elaboran los aclamados alfajores Havanna, de los que parecía haber una tienda (o al menos una confitería donde los tenían) por cada 5 cuadras. El resto, turisteando a las corridas, con la intención de volver, definitivamente. Mención especial debo darle a Sebastián Musso, un aficionado local a quien sólo ubicaba del mundillo astronómico, que ahora conocí en persona durante una cena con Gabriel Bengochea y su compañera de trabajo, Ximena Abrevaya. Lo copado fue que Seba me llevó al puerto, desde donde hay una perspectiva muy bella de la ciudad y además las olas y el viento rompen con fuerza, casi inundándose el estrecho camino que permite llegar hasta el fondo de sus instalaciones… y yo casi volándome… WTF!

Respecto a la Reunión, de organización muy prolija, y temas de exposiciones en algunos casos muy elevados para mi entendimiento, pero igualmente estimulantes, con notoria tendencia a trabajos de física teórica más que astronomía. Aproximadamente 70 pósters en exhibición y concurrencia de unas 100 personas, a pesar que se esperaban muchas más. También noté una prevalencia de trabajos desde Córdoba, en líneas de investigación donde justamente me estoy involucrando actualmente. Lamentablemente no me fue posible asistir el último día, así que el 21/9 emprendí el regreso, en medio de los eternos retrasos de Aerolíneas Argentinas, que en un caso hasta incluyeron puteada por altoparlante del piloto a los controladores aéreos… +_+

 Y así transcurrió la escapada académica a Argentina… más fotos en mi Ipernity.

Retomando mis posteos flashbacks, provenientes del pasado y escritos en cualquier momento del presente que logre hacerme un tiempo, va mi principal aventura de agosto 2012…

Viajé al cráter de meteorito Monturaqui, ubicado al sur del Salar de Atacama, en la Sierra Almeida, al interior de la Región de Antofagasta (23º55’41” S 68º15’42” O). Este cráter fue descubierto el año 1962, tiene 350-370 m de diámetro y 34 m de profundidad. Se estima que el impacto que creó el cráter ocurrió hace unos 660.000 años, durante el Pleistoceno.

Definitivamente no es un lugar al que se pueda llegar fácilmente, aunque se puede decir que esto ha beneficiado a su conservación, sumado a las peculiares condiciones del árido Desierto de Atacama. Me llevó Silvia Lisoni del observatorio Paniri Caur, junto a Christian Nitschelm y otros amigos, y como recién mencioné, llegar es todo un desafío. Llevar un GPS es lo de menos, hay que saberse el camino (mi amiga Jessica Fernández fue nuestra “guía”), pues hay sectores por los que no se puede pasar, sin importar que tan 4×4 sea el vehículo (que sí, debe ser un 4×4) o bien te arriesgas a dar vueltas redundantes en medio de la nada. Además de lo anterior, el cráter no es visible desde larga distancia, ya que el camino o componen múltiples dunas y curvas. Sólo a unos 50 m de llegar, más o menos, recién se advierte aquella enorme y especial depresión en el suelo.

Desde Monturaqui se tiene una vista magnífica del Salar y los grandes volcanes nevados. Se rumorea que las impactitas fueron ya extraídas por los curiosos que visitaron el cráter poco tiempo después de su descubrimiento. Supongo que aún deben quedar, pero yo no vi ninguna. Según las estimaciones científicas, el meteorito responsable del cráter tenía 13.4 m de tamaño y pesaba 9.870 toneladas, que a una velocidad de 15.4 km/s liberó una energía equivalente a 2.2 bombas atómicas como la de Hiroshima. En base a vestigios de hierro oxidado hallado que corresponderían al objeto, su material habría sido Octaedrita gruesa.

Permanecimos en este lugar por algunas horas, para luego descender al fondo del cráter, lo cual sin duda se siente especial, de sólo pensar que fue una roca espacial gigantesca la que hace mucho tiempo impactó en ese preciso lugar. Tal vez no conseguí una impactita, pero sí me lleve arena, rocas y una serie interminable de fotos de esta guinda de torta a una zona del mundo que realza por sí misma su atractivo astronómico… (más fotos en mi ipernity )

A menos que alguna haya resultado horrible y no convenga… claro

Sherlock Holmes (1 y 2)
Up
The Pelayos
The Hunger Games
American Pie: el reencuentro
Toy Story 3
Thor
Prometheus
Journey 2: The Mysterious Island
Battleship
The Avengers
Men in Black 3
La Era de Hielo 4
Batman: The Dark Knight Rises

De alguna manera voy a acomodar mis horarios de trabajo y darme 24 hrs (de hecho creo que más!) de un maratón de cine, o arriesgo haber perdido la mitad de mi vida…

Y como todo x-philo, esperando/rogando por The X-Files 3. Don’t give up!