¡Segunda run en observatorio profesional!

Hace casi 1 año y medio, tuve la oportunidad de desempeñarme en una primera run dentro de un observatorio profesional: una misión con fotometría Strömgren en el telescopio de 0.9 m del observatorio Cerro Tololo, cuyos detalles documenté aquella ocasión de la forma más completa posible.

Hoy puedo contar que se me ha presentado una nueva oportunidad de incursionar en el mundillo profesional, donde claramente se torna una ventaja vivir en esta zona del planeta: esta vez será una run en el telescopio Yepun de 8.2 m (UT4) y usando el instrumento NACO del observatorio Paranal, lugar que ya conozco en profundidad por estar trabajando en el E-ELT Site Testing desde hace casi 2 años. Esta run tendrá lugar el 20 y 21 de agosto de 2011, y tal como en la ocasión anterior, se puede decir que estaré como asistente de un astrónomo titular, en este caso el Dr. Nuno Peixinho.

A diferencia de Tololo, donde la instrumentación es bastante antigua (de los ’60) y se puede decir que uno mismo hace el rol de observador/operador/técnico (desde abrir y cerrar la cúpula, ordenar al telescopio dónde moverse e inyectarle nitrógeno líquido a su CCD durante la noche), una noche de observación en Paranal podría parecer algo monótona vista en 3° persona. En calidad de observatorio más avanzado del mundo, todos sus procesos son automatizados y el desplazamiento de cada telescopio gigante es realizado por un operador designado. El rol del observador se limita más bien a supervisión y algunas pocas instrucciones con parámetros del/los objeto/s a observar en sí. Sin embargo, aún siendo más activa o pasiva mi participación, la sensación de estar involucrado en el uso de un telescopio de 8.2 m, no deja de ser placentera para un astrónomo amateur. Igual que agregar una línea más al CV 🙂

Respecto a la observación en sí, pronto podré dar detalles más concretos pero básicamente consiste en seguir un objeto transneptuniano por un espacio pequeño de tiempo. El astrónomo a cargo es Christian Nitschelm y el título de la investigación en sí es “Orbital and physical characterization of trans-neptunian binaries to test their origin“. Por supuesto, todo quedará debidamente documentado para cuando llegue el momento!